Група дослідників з Каліфорнійського університету в Ірвіні, очолювана професором Алоном Городецьким, розробила метод виробництва синтетичного білка під назвою рефлектін ( reflectin), білка з надзвичайно складною структурою, який дозволяє кальмарам та деяким іншим організмам змінювати свій колір і відображати падаюче на їх поверхню світло. Цей білок, змішаний з іншими інгредієнтами, став основою активного оптичного фільтра, плівка з якого, нанесена на поверхню якогось об’єкта, робить цей об’єкт невидимим в діапазоні інфрачервоного світла.
Використовуючи відповідні дії хімічного характеру, можна змусити оптичний фільтр покриття переключитися з прозорого в непрозорий стан, і навпаки. В об’єктиві інфрачервоної камери таке перемикання виглядає як повне зникнення або поява приховуваного об’єкта.
Оптичне обладнання, що працює в інфрачервоному діапазоні, інтенсивно використовується військовими та іншими організаціями для реалізації можливості нічного бачення, для нічної навігації, для спостереження і розвідки. Згідно з інформацією, наданою вченими, їх інфрачервоне стелс – покриття ефективно працює практично у всьому діапазоні інфрачервоного світла, починаючи від 700 до 1200 нанометрів, що повністю перекриває робочий діапазон інфрачервоного оптичного обладнання.
Слід додати, що раніше людям були невідомі світловідбиваючі матеріали біологічного походження, що працюють у зазначеній вище області електромагнітного спектру.
« Розроблене нами стелс – покриття досить просте у виробництві та застосуванні. Їм без особливих труднощів можна покрити будь-яку, навіть найскладнішу поверхню» – розповідає професор Городецький, – «У нашої технології є маса областей застосування у військовій області, в технологіях енергозбереження та у відносно новій галузі, званій біооптикою».
Створення інфрачервоного стелс – покриття є тільки першим кроком до створення універсального матеріалу, що працює в більш широкому оптичному діапазоні, включаючи і діапазон видимого світла, який буде самостійно змінювати свої оптичні властивості під впливом зовнішніх сигналів. Для реалізації цієї ідеї дослідники зараз працюють над розробкою альтернативних, нехімічних способів управління станом покриття на основі білка рефлектіна.
«Такі покриття, нанесені на тканину, дозволять створити динамічний камуфляж, який зможе самостійно пристосовуватися до навколишнього середовища, в точності так, як це роблять деякі види морських тварин, зокрема кальмари й восьминоги» – розповідає професор Городецький, – «Можливості такої технології практично безмежні, вона може дати людям в руки нові пристрої, речі та інші технології, які до останнього часу вважалися чимось з розряду наукової фантастики».
