Канадський інженер Луї Мішо пропонує використовувати енергію штучно створених смерчів для обертання турбін та генерації електрики. Справа за малим – згенерувати смерч в конкретному місці, де буде встановлений генератор електрики – атмосферний вихровий двигун (Atmospheric Vortex Engine, AVE), проект якого вже створений винахідником.
Ідея в тому, щоб генерувати смерчі шляхом створення сприятливих умов для них. Для цього потрібно підігріти пласт повітря до потрібної температури. Мішо стверджує, що розробив відповідну технологію для підігріву обширного шару повітря за рахунок емісії вуглекислого газу або теплого повітря від ТЕС.
Хоча ідея здається абсолютно божевільною, створена винахідником компанія AVEtec Energy Corporation вже отримала інвестиції в розмірі 350 тис. доларів на створення експериментальної установки діаметром 40 метрів до 2015 року.
Гроші виділила некомерційна організація Breakout Labs, створена в 2011 році для фінансування радикальних і сміливих задумів, які “випереджають свій час”. Breakout Labs належить мільярдерові Пітеру Тілю, одному з творців платіжної системи PayPal і першому інвестору Facebook. 350 тис. доларів – максимальний грант, який можна отримати від Тіля в рамках даної програми.
За розрахунками Луї Мішо, станція AVE діаметром 100 метрів зможе генерувати 200 мегават електрики з рекордно низькою собівартістю, яка складе близько 3 центів за кіловат-годину.
Смерч, нагадаємо, являє собою стовп, який крутиться у повітрі, що зароджується під грозовою хмарою і піднімає з землі все, що зустрічає на своєму шляху. Смерчі виникають щороку в літню пору в різних куточках земної кулі, там, де стоїть спекотна погода, що супроводжується розвитком потужних грозових хмар. Смерчі на суші в Америці називають торнадо. У тропічних країнах це явище досить часте – в США, наприклад, щорічно буває кілька сот смерчів, а в окремі роки – більше тисячі.
Коли смерч тільки утворюється, можна помітити темну обертову воронку, потім наступає на якийсь час тиша, а потім несподівано починають підніматися в повітря все більш і більш важкі предмети. Висота смерчу може досягати 800-1500 м.
Повітря в смерчі обертається звичайно проти годинникової стрілки, при цьому він одночасно піднімається по спіралі вгору, втягуючи пил або воду, а швидкість обертання досягає кілька десятків м / сек. Діаметр смерчу над морем вимірюється десятками метрів, а над сушею – сотнями метрів. В середньому смерч проходить 40-60 км. Досягаючи поверхні землі, смерч майже завжди спричиняє великі руйнування, всмоктуючи в себе воду і предмети, піднімаючи їх високо вгору і переносячи на великі відстані.
Причини і механізми утворення смерчів досі до кінця не вивчені, зате відомі умови, які сприяють їхній появі, на чому, власне, і будується задум канадського винахідника.
