Вчені пропонують “швидкий” і недорогий спосіб створення системи спостереження за потенційно небезпечними астероїдами і метеоритами, яка дозволить значно знизити ймовірність “сюрпризів”, подібних Челябінському.
Іду на таран!
“Для стеження за астероїдами в більшості випадків не потрібні гігантські телескопи – важливо “закрити” все небо і навчитися супроводжувати ці досить швидкі об’єкти”, – сказав Ігор Молотов, керівник проекту НМОІ – АФС (Наукова мережа оптичних інструментів для астрометричних та фотометричних спостережень).
Ця мережа на даний момент є найрезультативнішим у Росії проектом з пошуку астероїдів. У 2012 році їм вдалося отримати 85% всіх спостережень малих тіл Сонячної системи і відкрити понад 75% нових астероїдів.
Молотов зазначив, що наша країна може зайняти важливе місце у світовій системі стеження за астероїдами, якщо займеться їх “супроводом”, оскільки близько 20% знову відкритих астероїдів дуже швидко втрачаються. “Це зажадає в десятки разів менше коштів, ніж проекти великих наземних телескопів і космічних апаратів”, – сказав Молотов.
Вчений і його колеги пропонують створити на базі проекту НМОІ мережу невеликих ширококутних телескопів, з діаметром дзеркала 60-80 сантиметрів, які відкриватимуть нові навколоземні об’єкти, а також відстежувати і проводити фотометричні дослідження вже відомих астероїдів, що дозволить не втратити їх, а значить, виключити їх раптову появу вже в небезпечному становищі.
Однак відстежити – це тільки півсправи. На даний момент найсерйознішою відомою космічною загрозою для людства є Апофіс, астероїд 2004 MN4 діаметром 350 метрів. У 2029 році він пройде на відстані 35-40 тисяч кілометрів від Землі, після чого може змінити свою орбіту так, що при наступному зближенні з планетою в 2036 році зіткнеться з нею і завдасть істотної шкоди планеті і її мешканцям!
До недавніх пір людство було безсиле, щоб відбити атаку настільки грізного природного ворога, та й не завжди могло передбачити його наближення.
Проте часи змінюються, і тепер учені розробляють кілька проектів, які допоможуть впоратися з потенційною загрозою з космосу.
Вчені пропонують відхиляти досить масивні астероїди космічними кораблями. Це може відбуватися або в результаті посадки на них корабля, або в результаті зіткнення з ними. Під впливом сили корабля, діючої на небесне тіло, “прибулець” буде дещо змінювати власну орбіту.
Звичайно, зазначає портал космонавтики Spacedaysnote, якщо астероїд, проходячи повз нашу планету, наблизиться до неї по дотичній, то таку операцію зробити буде легше. Можливо, достатньо буде просто посадити на його край великий космічний корабель. До речі, в цьому випадку астероїд може і не врізатися в Землю (операції з кораблем тут, скоріше, для підстраховки), якщо гравітаційне поле Землі не потягне його з собою.
Інша справа, якщо астероїд наблизиться до поверхні Землі по лінії, перпендикулярній цій поверхні або близькою до неї. У цьому випадку результат події буде однозначний, якщо тільки не втрутяться люди. У даному випадку космічне тіло стане рухатися до Землі вже хоча б тому, що того вимагає траєкторія його орбіти, а гравітація тільки посилить і прискорить процес. У цьому випадку астероїд доведеться таранити.
Фізик Ендрю Ченг з Університету Джона Хопкінса пропонує відправити до астероїда два космічні кораблі. Один з них повинен буде врізатися в нього, в той час як другий корабель стане проводити спостереження за подією і передавати на Землю дані про результати операції.
Китай і США знаходяться в зоні ризику
У свою чергу, Державним ракетним центром імені академіка В. П. Макєєва спільно з Російською академією наук розроблено концепцію запобігання зіткнення Землі з небезпечними астероїдами за допомогою ядерних ракет.
В даний час проектування системи завершено. Планується , що вона складатиметься з космічного апарату, який несе на борту ядерну зброю, і зонда, призначеного для оцінки структури і складу астероїда.
Для доставки апаратів в космос планується використовувати вітчизняні ракети – носії. Творці обіцяють, що нова система дозволить захистити Землю від астероїдів діаметром до 300 метрів. До слова, розмір челябінського метеорита до входу в атмосферу був приблизно 17 метрів в діаметрі, а вага – 10 тисяч тонн.
Фахівці ГРЦ розглядають два можливі сценарії боротьби з небесними тілами, які загрожують погубити все живе на Землі в разі зіткнення. Вибух може відбуватися або безпосередньо на поверхні астероїда, щоб розбити його на шматки поменше, або поруч, щоб змінити напрям руху небесного тіла.
Вибір сценарію буде проводитися після аналізу даних, зібраних зондом.
Альтернативні варіанти впливу на рух небесного тіла включають в себе, зокрема, використання так званого гравітаційного буксира – масивного космічного апарату вагою близько 10 тонн, який буде підходити до астероїдів на досить близьку відстань і своїм гравітаційним впливом міняти їх траєкторію.
До речі, вчені з Університету Саутгемптона, провівши ряд досліджень, визначили 10 країн, які, гіпотетично, найсерйозніше постраждають від небезпечних “космічних прибульців”, століттями і тисячоліттями літаючих поруч із Землею і в будь-який момент можуть викликати катастрофу, знісши з лиця нашої планети цілі міста і навіть більше.
Країни, які, ймовірно, найбільш постраждають від зіткнення з убивцями з космосу, це: Китай, Індонезія, Індія, Японія, США, Філіппіни, Італія, Британія, Бразилія і Нігерія. Всі вони, за попередніми розрахунками, можуть або втратити половину своїх міст і, природно, населення, або зовсім будуть стерті з лиця Землі.
