Богомол, который внешне напоминает цветок, не просто маскируется под орхидею, а специально заманивает жертв своим видом.
В природе есть много примеров эволюции, когда живые существа начали имитировать других. Например, некоторые бабочки заменили окрас на расцветку токсичных бабочек-монархов, чтобы сбивать хищников с толку. Но чтобы насекомое полностью имитировало цветок, даже лучше самого цветка — такое ученые видят впервые.
Споры вокруг орхидейного богомола, вид которого открыли еще в 1839 году, утихли только сейчас, когда выяснилось, что он не просто маскируется под орхидею, а практически полностью повторяет окрас и форму цветка. Так, окрас богомола полностью повторяет цвет орхидеи во всех спектрах. Т.е., жертва не может отличить цветок от хищника.
«Это единственное животное в мире, которое использует окрас для охоты, а не камуфляжа, как делают это другие насекомые», — рассказывает автор исследования Джеймс О’Хэнлон, биолог-эволюционист из Университета МакКуори в Сиднее, Австралия.
Ученые проследили за природными опылителями орхидей, которые не только не замечали подмены, но и с удовольствием подлетали к орхидейным богомолам. Мало того, богомолы привлекали даже больше насекомых-опылителей, чем сами орхидеи.
«Есть и другие животные, которые, как известно, маскируются под растения и цветы, но они не привлекают опылителей к себе. Орхидейный богомол уникален тем, что он сам является привлекательным стимулом», — добавляет О’Хэнлон.
