Ученые на протяжении долгих лет не могли раскрыть секрет долголетия гигантских черепах в Эквадоре – как правило, продолжительность их жизни составляет более 100 лет. Однако недавно загадка была разгадана.
Согласно результатам исследования, проведенного учеными из Университета Буффало в США, у гигантских черепах есть дополнительные копии генов, участвующих в так называемом апоптозе. Это процесс самоуничтожения клеток, который защищает черепах от разрушительных воздействий старения, включая рак.
Лабораторные испытания, проведенные на гигантских черепахах Галапагосских островов, подтвердили наличие у этих животных подобного защитного механизма. Об этом, в частности, говорится в журнале Genome Biology and Evolution.
Как отмечают исследователи, при воздействии такого стресса клетки галапагосской черепахи самоуничтожаются намного легче, чем клетки других видов черепах. Причем клетки разрушаются до того, как у них появится шанс создать опухоль. Это и позволяет избежать развития онкологических заболеваний.
“Эти результаты вызывают большой интерес еще и потому, что у долгоживущей фауны должен наблюдаться самый высокий уровень заболеваемости раком”, – отмечает биолог-эволюционист Винсент Линч из Университета Буффало.
По его словам, в крупных существах больше клеток, а чем их больше, тем выше вероятность раковых мутаций.
“Значение данного исследования заключается в том, что если мы сможем определить, каким образом эти черепахи развили определенные механизмы защиты, то, возможно, сумеем найти способ использовать это на пользу человека”, – добавил он.
