Древние жители тихоокеанских архипелагов Вануату и Тонга, относившиеся к малоизвестной культуре лапита, произошли от переселенцев из Азии, а не от жителей Океании. Это выяснила международная группа ученых, которая изучила ДНК останков аборигенов возрастом несколько тысяч лет. Исследователи представили свои выводы в журнале Nature.
Во время заселения Полинезии и Меланезии около трех тысяч лет назад возникла древняя культура лапита, представители которой, как считается, были прародителями нескольких островных народов. Об их жизни известно очень мало, так как ученым доступны для изучения только человеческие останки, а также керамические изделия. Антропологи предположили, что эта культура произошла от австрало-папуасских народов, живших в Австралии, новой Гвинее и Соломоновых островах и прибывших в Океанию 40-50 тысяч лет назад.
Однако ученым удалось проанализировать ДНК, выделенную из трех скелетов (возрастом 3100–2700 лет), которые были обнаружены в местах древних захоронений на острове Вануату. Оказалось, что жители острова не имеют никакого отношения к австралийцам или папуасам, а произошли от выходцев с Тайваня и, возможно, с севера Филиппин.
По мнению исследователей, азиаты стали первыми поселенцами Вануату.
Анализ ДНК из останков (возраст 2700–2300 лет), найденных на острове Тонга, показал тот же результат.
Это позволило ученым прийти к выводу, что существовала подгруппа азиатских лапита, которые заселили южную часть Тихого океана. Позже они смешались со второй волной поселенцев, прибывших из австрало-папуасского региона. В результате возникла современная генетически-разнородная популяция.
