Більше двох тисяч років тому люди вже пили чай – принаймні, якщо говорити про членів китайської імператорської сім’ї.
Китайський імператор Цзин-ді з династії Хань, що правив в 156-141 до н.е., настільки любив чай, що взяв його з собою в інший світ.
Археологи з Китайської академії наук виявили залишки чайного листя в гробниці імператора, розташованої недалеко від міста Сіань. Гробниця була досліджена ще в 1990-х роках, але тільки зараз, за допомогою фітолітного аналізу і мас-спектрометрії вдалося визначити залишки рослин.
Дослідження показало, що чай, ймовірно, був найвищої якості. У “заварці” були тільки бруньки чайного куща. Вважається, що напій, приготований з них, набагато перевершує звичайний, заварений на звичайних листках. “Імператорський” чай був покладений у невелику дерев’яну коробку.
Дотепер найдавнішим історичним свідоцтвом про чай був якийсь документ, в якому йшлося про чайний експорт з Китаю до Тибету, проте документ цей приблизно на 100 років молодший знахідки з імператорської гробниці.
