Науковці з NASA відправлять нове програмне забезпечення для космічних апаратів “Вояджер-1” і “Вояджер-2”, що дасть змогу подовжити термін їхньої роботи на 5 років.
У NASA розробили нове програмне забезпечення для систем двох найвіддаленіших космічних апаратів, які вже покинули Сонячну систему і летять у міжзоряному просторі. Встановлення цього програмного забезпечення дасть змогу працювати двигунам апаратів “Вояджер-1” і “Вояджер-2” ще впродовж 5 років і таким чином вони зможуть надсилати довше зібрані дані на Землю.
Інженери з NASA хочуть продовжити термін служби космічних апаратів “Вояджер”, відправлених у космос ще 1977 року. На сьогоднішній день вони вже багато років летять у міжзоряному просторі. “Вояджер-1” перебуває на відстані понад 24 млрд км від Землі, а “Вояджер-2” — на відстані понад 19 млрд км. Через такі відстані сигнал до апаратів летить понад 18 годин, а щоб отримати відповідь, потрібно ще 18 годин. Але обидва апарати є дуже старими і з ними виникають проблеми, які доводиться вирішувати інженерам NASA.
Розроблене вченим нове програмне забезпечення, яке буде надіслано двом апаратам, має вирішити проблему з накопиченням осаду в паливопроводах двигунів космічних апаратів. Ці двигуни використовуються для того, щоб антена кожного апарата була точно спрямована на Землю і таким чином підтримується стабільний зв’язок з ними.
Але ці двигуни застаріли і їм потрібне хороше очищення. З кожним запуском двигунів у паливопроводах залишався паливний осад, якого за багато років накопичилася велика кількість. Якщо рівень засмічення досягне критичної точки, то двигуни перестануть працювати, а значить перестануть правильно направляти антени. Таким чином зв’язок з “Вояджерами” може бути втрачено назавжди.
За допомогою нового програмного обсічення апарати NASA тепер вмикатимуть свої двигуни не так часто, але на триваліший час і це дасть змогу зберігати правильну орієнтацію апаратів для підтримання зв’язку. Також апарати зможуть трохи відхилити свої антени, хоча це призведе до втрати деяких даних, але в довгостроковій перспективі, як вважають вчені, це навпаки дасть змогу отримати набагато більше цінних даних про космос.
Першим нове програмне забезпечення отримає “Вояджер-2”, якщо не буде виявлено проблем, то його встановлять і на “Вояджер-1”. Останній перебуває далі від Землі, ніж будь-який космічний апарат, а тому його дані є неймовірно цінними. Через це вчені поки що вирішили ризикнути і встановити оновлення саме на “Вояджер-2” для початку.
У NASA вважають, що така модернізація дасть змогу подовжити термін служби двигунів двох апаратів щонайменше на 5 років, а можливо, і на більш тривалий термін.
За словами вчених, є надія на те, що протягом найближчих кількох років можна буде отримувати нові дані про космос за межами Сонячної системи. Адже “Вояджери” єдині апарати, які її залишили, а отже їхні відомості становлять собою унікальну цінність для розуміння вченими природи нашого місцевого Всесвіту.
