Сегодня огромное количество пластикового мусора уже загрязняет Мировой океан, нанося неимоверный вред его жителям.
Исследователи стараются разработать множество способов, помогающих хотя бы частично устранить ущерб. И недавно химик Джеймс Холм (James E. Holm) присоединился к таким специалистам: он разрабатывает процесс, позволяющий перерабатывать некоторый пластик в дизельное топливо.
Учёный намерен превращать бесполезный мусор в топливо посредством небольшого мобильного реактора. Специалист считает, что в будущем технологию, преобразовывающую пластиковый мусор из океана в топливо, можно применять не только на суше, но и даже прямо на лодках.
И это топливо, как рассуждают учёные, вполне можно использовать для заправки судов. Холм говорит, что, плавая в океане, он часто наблюдал, что береговая линия (да и сам океан) всё больше и больше загрязняется.
«Несколько лет назад я плыл через Панамский канал и остановился у небольших островов со стороны Атлантики, тогда я был ошеломлён количеством пластикового мусора, покрывающего пляж. Я подумал, что если я могу что-то сделать, то обязательно должен что-то предпринять», — рассказывает Холм.
Спустя какое-то время исследователь основал организацию Clean Oceans International. Холм совместно со своим коллегой стремился оптимизировать технологию, способную использовать пластиковые отходы на углеводородной основе в качестве исходного сырья для создания ценного дизельного топлива.
Цель учёных проста – избавить мир от пластиковых отходов, создавая спрос на них. В течение многих лет, рассказывают специалисты, технологии пиролиза использовались для разрушения и деполимеризации (превращения полимера в мономер) нежелательных полимеров (скажем, пластикового мусора) в углеводородное топливо.
Но этот процесс, как правило, требует сложных и дорогостоящих этапов очистки, чтобы сделать пригодное к использованию топливо. Учёные решили разработать металлоценовый катализатор, размещённый на пористом материале-подложке, который в сочетании с контролируемой реакцией пиролиза производит дизельное топливо без дальнейшей очистки.
Теперь исследователи намерены убедиться в эффективности своей разработки. В ближайшее время они проведут демонстрацию проекта для правительства американского города Санта-Крус, в котором чиновники заинтересованы использовать технологию для переработки пластиковых отходов.
Кроме того, полученное дизельное топливо можно будет впоследствии использовать для городских автомобилей, добавляет Холм. Подробное описание технологии будет представлено на 253-й национальной встрече и выставке Американского химического общества (ACS).
