20 липня 1969 року о 22-56 за європейським часом американський астронавт Ніл Армстронг виголосив знамениту фразу “Це маленький крок для людини і величезний стрибок для людства” і наступної миті, вийшовши із спеціального модуля “Eagle”, ступив на поверхню Місяця, ставши першою людиною, якій вдалось пройтись по супутнику Землі.
В 1966 році, після п’яти років роботи інтернаціональної команди дослідників, Національне управління з питань аеронавтики і космосу (НАСА) провело перші випробування непілотованого корабля “Аполлон” на предмет працездатності, взаємодії і узгодженої роботи космічного корабля і спеціального модуля для приземлення на Місяць. 27 січня 1967 року під час тестування запуску “Аполлона” з ракетою-носієм “Сатурн” сталася трагедія (загинуло три астронавти), і лише в жовтні 1968 року на першому пілотованому людиною “Аполлоні-7” НАСА вдалося випробувати роботу всіх систем і вузлів, необхідних для здійснення польоту на Місяць і приземлення.
В грудні того ж року “Аполлон-8” з трьома астронавтами на борту облетів Місяць, в березні 1969-го екіпаж “Аполлона-9” випробував модуль приземлення на супутник, а в травні три астронавти на “Аполлоні-10” виконали всю програму польоту до Місяця в максимально наближеному до реального режимі перевірки.
16 липня о 9-32 на очах у всього світу “Аполлон-11” взяв старт з космічного центру імені Кеннеді з Нілом Армстронгом, Едвіном Олдріном і Майклом Колінзом на борту. Командиром корабля був 38-річний пілот цивільної авіації Армстронг. 19 липня, подолавши за 76 годин 384 тисячі кілометрів, “Аполлон-11” увійшов у навколомісячну орбіту.
Наступного дня спеціальний модуль “Eagle”, пілотований астронавтами Нілом Армстронгом і Едвіном Олдріном, відділився від корабля, де залишився Майкл Коллінз. Через дві години “Eagle” почав спуск на поверхню Місяця і о 16-18 торкнувся поверхні супутника в районі Моря Спокою. О 22-39, на п’ять годин випереджаючи графік, Армстронг відкрив люк модуля і через сімнадцять хвилин, о 22-56, виголосив знамениту фразу і ступив на поверхню Місяця.
Олдрін приєднався до нього о 23-11 і вони разом встановили на Місяці американський прапор, зробили знімки поверхонь, провели декілька простих наукових тестів, провели розмову з президентом США Річардом Ніксоном і встановили пам’ятну табличку з надписом “Тут в липні 1969 року від Різдва Христового люди з планети Земля вперше ступили на поверхню Місяця. Ми прийшли з миром для всього людства”.
21 липня об 1-11 обидва астронавта повернулись до модуля, закрили люк і лягли спати. О 13-54 “Eagle” взяв старт з поверхні супутника до головного корабля і о 17-35 пристикувався до “Аполлона 11”. 24 липня о 12-51 астронавти успішно повернулися на Землю.
