У майбутньому можуть з’явитися літаки, що літають за рахунок метеоризму корів, тепла тіл пасажирів, або зовсім на акумуляторах – якщо інженери зможуть домогтися втілення своїх ідей, представлених на міжнародному конкурсі.
Мета конкурсу, що проводиться компанією Airbus за підтримки ЮНЕСКО, – знайти і підтримати екологічно ефективні способи освоєння повітряного простору, які авіатори зможуть використовувати в майбутньому. Команда, яка переможе зможе отримати 30 тис. євро на подальшу розробку запропонованої ним ідеї.
Серед учасників варто відзначити бразильську команду вчених, що використала принцип аерохоккея в технології ковзання по щільним повітряним потокам. Завдяки спрямованим повітряним струменям багаж міг би “летіти” невисоко над землею по потрібній траєкторії. Це полегшило б співробітникам авіакомпаній роботу з навантаження багажу в літак, а пасажири змогли б на 30% швидше отримувати свої валізи.
Австралійські вчені запропонували “навчити” літаки літати за рахунок метеоризму корів. На їх думку, використання палива на основі зрідженого метану дозволило б скоротити викиди CO2 на 97%. Тим часом команда дослідників з Індії запропонувала технологію зниження шуму двигунів за допомогою зміни їх форми. Форма двигунів повинна змінюватися при проходженні через них електричного струму.
Згідно розробці італійських учасників конкурсу, спеціальні акумулятори, які будуть використовуватися для живлення двигунів літака, допоможуть заощадити до 60% палива і на 40% – викиди CO2. Кількість акумуляторів, як передбачається, буде залежати від дальності польоту і їх буде оптимальним з урахуванням сумарної ваги літака з пасажирами.
Нарешті, одна з найбільш цікавих ідей – використання для живлення двигунів енергії тепла, що виділяється тілом людини. На думку дослідників з Малайзії, кожна людина виділяє достатньо велику кількість тепла навіть у стані спокою, і справа тільки за тим, щоб вловити його. Для цього крісла салону вчені пропонують оснастити спеціальним термочутливим матеріалом, який зможе захоплювати і зберігати теплову енергію людей, які в них сидять. Теплова енергія також може бути використана для живлення бортової електроніки, що зменшить навантаження на двигуни і знизить витрати пального.
За словами віце-президента компанії Airbus Чарльза Чемпіона, авіація потребує свіжих ідеях, і ці розраховані на майбутнє, розробки являють собою не стільки технічний прорив, скільки здатність до нестандартного інноваційного мислення. Переможець конкурсу буде оголошений у Парижі 15 червня.