Інженери найбільшої норвезької незалежної дослідницької організації SINTEF розповіли про роботу над прототипом зонда , який може бути використаний в ході майбутньої марсіанської місії ESA .
Повідомлення з описом робота з’явилося на сайті організації. Основним завданням робозмії стане збір зразків в тих куточках Червоної планети , які недоступні для « звичайних» , оснащених колесами марсоходів . Передбачається , що зонд буде працювати в парі з ровером , віддаляючись від нього в міру необхідності і повертаючись назад.
При цьому ступінь автономності пристрою може бути різною: він може бути з’єднаний з ровером керуючим проводом постійно або ж від’єднуватися на час виконання завдань . В даний час інженери SINTEF розглядають обидві альтернативи , а конкретніші характеристики прототипу обіцяють надати до грудня 2013 року. В активі SINTEF вже зараз є кілька прототипів змієподібних роботів , один з яких , WheeKo , був представлений публіці в 2009 році.
Європейське космічне агентство , на замовлення якого проводяться дослідження , в даний час займається розробкою марсохода в рамках спільного з Роскосмосом проекту ЕкзоМарс. Згідно з офіційними планами , запуск апарату, що спускається, повинен відбутися в 2018 році , а за два роки до цього до Марса вирушить орбітальна станція . Чи буде розроблюваний норвезькою групою роботизований зонд включений до складу апарату, що спускається за програмою ЕкзоМарс , або ці розробки знайдуть застосування тільки в наступних місіях , поки не ясно.
