Первая полная последовательность генома осьминога показала, что эти существа абсолютно отличаются от всех других животных. Их геном имеет поразительный уровень сложности с 33 тысячами генов, кодирующих белок – это даже больше, чем у человека.
Восемь щупалец, меняющая цвет камуфляжная кожа и большой мозг – эти уникальные физические характеристики осьминога интриговали ученых не одно столетие. Он считается одним из самых умных беспозвоночных, способный к обучению и решению простых задач. Покойный британский зоолог Мартин Уэллс окрестил этих морских существ инопланетянами, и выходит, что он отчасти был прав. Расшифровав полную последовательность генома осьминога ученые заметили, что он совершенно не похож на других земных животных.
Исследователи университета Чикаго и университета Беркли составили последовательность генома калифорнийского двупятнистого осьминога Octopus bimaculoides. Это позволит ученым изучить генетические факторы, которые дают этому морскому обитателю такие уникальные физические способности.
Например, у осьминога есть 6 уникальных генов, кодирующие рефлектины – белки, которые позволяют его коже отражать свет и менять цвет. В перспективе их изучение поможет усовершенствовать камуфляж для солдат.
Исследователи также обнаружили семью генов – протокадхерины, которые участвуют в развитии нервной системы и взаимодействии между нейронами. В геноме осьминога 168 протокадхеринов, что в 10 раз больше, чем у многих позвоночных, и более чем вдвое больше, чем у людей и других млекопитающих.
У осьминога также большое количество транспозонов, или «прыгающих генов», которые способны изменить себя на геном. По словам ученых, кажется, будто геном осьминога «положили в блендер и смешали», в результате чего гены расположились в новых условиях и выполняют новые функции.
