Корпорація Google приступила до здійснення проекту з підключення до інтернету за допомогою повітряних куль. Першими учасниками акції Project Loon стали півсотні жителів новозеландського містечка. Надалі корпорація в рамках цього проекту планує підключити до інтернету країни третього світу.
На вихідних в околицях міста Крайстчерч на Південному Острові в повітря були запущені 30 повітряних куль компанії Google, наповнених гелієм. Місто обрали не випадково: за 2010-2011 роки тут відбулися три руйнівних землетруси, через яких до цих пір не налагоджена інфраструктура для поширення кабельного інтернету, а дорогий супутниковий жителі не можуть собі дозволити.
50 місцевих жителів, яких забезпечили спеціальними антенами, успішно взяли 3G сигнал, які подавали з аеростатів. Одним з таких щасливчиків став фермер Чарльз Німоя. Він зазначив, що використовував інтернет для того, щоб дізнатися прогноз погоди. За його словами, таким чином, він вибирав оптимальний час для стрижки овець. “Це дуже дивно, але мені було приємно взяти участь у такому новому і незвичному проекті”, – сказав чоловік.
Google вважає проект ефективним не тільки для регіонів, що постраждали від великих стихійних лих, а й для країн третього світу. “Зараз 2/3 населення Землі – близько 4,7 мільярди людей – не мають можливості вільного підключення до мережі. І в даний час проблема навіть не в тому, що ми не можемо надати їм доступ до інтернету, а в тому як поширити його на великі території і за ціною, яка буде доступна кожному “, – каже куратора проекту Майк Кессіді.
Він також додав, що кулі працюють на батареї, зарядженої сонячною енергією. Аеростати обладнані GPS навігатором, і на них є парашути на випадок вимушеної посадки в несприятливих погодних умовах. Вони будуть літати на висоті, яка в два рази перевищує висоту літаків, і тому не будуть становити загрозу їхній безпеці. Поки кулі можуть працювати протягом декількох тижнів, в подальшому термін їх дії планується збільшити до декількох сотень днів. “Це звучить майже як наукова фантастика, однак все реально”, – сказав Кессіді. За його словами, наступні випробування Project Loon пройдуть в Австралії та Аргентині.