Торфяные болота в тропических зонах, долгое время служившие хранилищами углекислого газа на планете, оказались под угрозой исчезновения, что повлечет за собой масштабный выброс парниковых газов в атмосферу планеты и тем самым будет способствовать ускорению климатических изменений.
В условиях умеренного климата торфяные болота покрыты плотным защитным слоем мха, в то время как в тропиках защитой для торфяных болот служат произрастающие прямо на них леса, вырубка которых в наше время достигла катастрофических масштабов. Большая часть тропических торфяных болот располагается в Азии, где на данный момент активно ведется вырубка лесов и осушение земель под пальмовые плантации, и в процессе уничтожения хрупкой экосистемы углекислый газ неминуемо выделяется в атмосферу, ускоряя глобальное потепление.
Более жаркий климат приводит, в свою очередь, к возгоранию торфяных болот, которые могут гореть продолжительное время, высвобождая столько же углекислого газа, как все используемое в экономической деятельности человека ископаемое топливо.
Ученые подсчитали, что тропические торфяные болота содержат столько же угля, сколько было использовано человечеством за десять лет активного сжигания ископаемого топлива, а потому даже постепенное уничтожение этих природных хранилищ неминуемо приведет к стремительному ускорению процесса глобального потепления.
На сегодня в своем девственном состоянии торфяные тропические леса сохранились только в богатом нефтью Брунее, где правительство отказалось от культивации пальмовых плантаций. Ученые надеются, что изучение этих незатронутых человеческой деятельностью территорий поможет пролить свет на процесс постепенного формирования торфяников, что впоследствии поможет сохранить, а где-то даже и восстановить поврежденные экосистемы тропических торфяных лесов.
