За минулі 15 років відбулася досить дивна річ. З одного боку, обсяги викидів вуглекислого газу в атмосферу продовжують стрімко рости внаслідок того, що люди продовжують палити горючі копалини: в травні 2013 року вперше за всю історію людства концентрація вуглекислого газу в атмосфері перевищила 400 частин на мільйон.
З іншого боку, незважаючи на те, що в деяких регіонах зараз спостерігається аномально тепла погода, глобальні середні температури перестали рости. Експерти, які заперечують феномен зміни клімату, відразу ж вхопилися за цей факт і заявили, що на противагу висновкам, зробленим провідними науковими академіями усього світу, викиди парникового газу в атмосферу не є причиною глобального потепління.
Але, як з’ясовується, правда насправді набагато похмуріша. Пара вчених з Інституту океанографії Скріппса (Scripps Instituion of Oceanography) з’ясували, що основний процес глобального потепління просто замаскували природні коливання температури поверхневих вод Тихого океану, звані циклом ель-Ніньо. Коли черговий цикл завершиться , потепління нашої планети знову продовжиться в колишньому темпі.
Кліматологи міркували над вірогідністю того, що Південна осциляція ель-Ніньо (El Niño-Southern Oscillatio, ENSO), як її називають в наукових колах, може лежати в основі очевидної паузи в потеплінні. У рамках свого нового дослідження Ю Косака (Yu Kosaka) і Шань-Пінь Се (Shang – Ping Xie) спробували вперше провести кількісний аналіз ролі температур поверхневих вод Тихого океану в припиненні процесу глобального потепління. У своєму дослідженні, результати якого були опубліковані 28 серпня в журналі Nature, вчені скористалися кліматичними моделями, щоб довести, що аномально низькі температури поверхневих вод, що спостерігаються в Тихому океані з 1998 року, пояснюють паузу в глобальному потеплінні.
Чому в останні 15 років поверхневі води Тихого океану були аномально холодними? У рамках природних циклів широка смуга океану біля західного узбережжя Південної Америки стає помітно тепліше в якісь роки (це називається подіями Ель-Ніньо) і помітно холодніше в інші (події Ла-Нінья). Вчені до цих пір не розуміють до кінця, чому так відбувається, однак вони знають, що в більш теплі роки показники атмосферного тиску над Індійським океаном та Австралією ростуть, а над східною частиною Тихого океану – знижуються.
Оскільки вітер рухається із зон високого тиску в зони низького тиску, це призводить до того, що пасатні вітри змінюють напрямок свого руху на протилежний і починають дути з заходу на схід. З собою вони приносять теплу воду , викликаючи, таким чином, події Ель-Ніньо. В інші роки відбувається зворотний процес, який викликає події Ла-Нінья. Як виявилося, з 1998 року більш низькі температури вод Тихого океану переважають над загальним потеплінням.
На думку Косака і Се, саме це і стало причиною припинення зростання глобальних середніх температур, яка багатьох здивувала. Щоб прийти до такого висновку , вони розробили кліматичну модель, у центрі якої – крім таких факторів, як зміни концентрації вуглекислого газу і природні варіації сонячного циклу – стоїть цикл зміни температури поверхневих вод Тихого океану.
Зазвичай в кліматичних моделях використовується радіаційний прогрів – зміна балансу між кількістю енергії, що поглинається планетою, і кількістю енергії , випромінюваної назад у космос, на яке впливають викиди вуглекислого газу – в якості вступних даних , проте коли пара вчених спробувала це зробити, вона виявила, що їх модель передбачила набагато більш значне підвищення температур за останні 15 років, ніж це було насправді. Проте, коли вчені врахували вплив аномально холодних вод на сході Тихого океану, температури, передбачені моделлю, збіглися з реальними температурами, отриманими в ході спостережень.
У кліматичних моделях присутність цих холодних вод на великих територіях (площа Тихого океану складає майже 8,2% загальної поверхні Землі) призводить до поглинання тепла з атмосфери і, таким чином, до уповільнення процесу потепління. Якщо прогнози вчених вірні, то за останнє десятиліття холодні води Тихого океану викликали зниження середньої температури планети приблизно на 0,27 градуса, збалансувавши вплив збільшених обсягів викидів вуглекислого газу і викликавши тимчасову паузу в потеплінні.
Це не єдиний кліматичний феномен , який впливає на процес потепління клімату в цілому. Минулого тижня інша група вчених прийшла до висновку , що в 2010 і 2011 роках масштабні повені в Австралії уповільнили темпи підйому рівня світового океану, яких можна було очікувати, судячи з темпів танення льодовиків і температурного розширення океанських вод. У багатьох випадках, як з’ясовується, складна динаміка кліматичних систем планети може замаскувати основний процес потепління, викликаного людською діяльністю.
Проте, потепління триває, і головний висновок, зроблений парою вчених, виявився досить сумним: температура води в Тихому океані, зрештою, прийде в норму, і процес глобального потепління продовжиться. Учені поки точно не знають, коли це відбудеться, проте згідно з даними спостережень Тихий океан проходить свій цикл приблизно за 10 років, а це означає, що період аномально низьких температур Тихого океану дуже скоро підійде до кінця.
Найсумніше полягає в тому, що, як показують результати дослідження, надзвичайно різке потепління, яке спостерігалося в останні роки в деяких регіонах – у тому числі в США – це тільки частина того потепління , яке чекає нас попереду, з урахуванням тих обсягів вуглекислого газу, який ми викинули в атмосферу. Тим часом, інші райони, які ще не зазнали на собі впливу глобального потепління, мають всі шанси відчути ефекти високих температур в самий найближчий час.
