У метеориті з Марсу виявлений будівельний блок для життя. Вчені знайшли потенційний будівельний блок для життя в марсіанському метеориті, виявленому в Антарктиді. Частини каменю містять багаті концентрації бору, який підозрюється біохіміками у вирішальному впливі на розвиток рибонуклеїнової кислоти або РНК.
«Я читав, наскільки важливим бор міг бути в походженні життя, стабілізуючи частину РНК», – говорить біолог Джеймс Стівенсон з Інституту астробіології NASA.
РНК – це біологічна молекула, яка, на думку вчених, була трампліном для розвитку життя на Землі. Як і ДНК, тобто дезоксирибонуклеїнова кислота, що розвинулася пізніше, РНК також може зберігати і передавати інформацію клітинам.
РНК складається з трьох основних компонентів – фосфату, рибози, що представляє собою п’ятивуглецевий цукор, і нуклеотидів. Фосфати і нуклеотиди вже побували в метеоритах раніше. Рибоза ніколи не виявлялася за межами Землі.
«З трьох частин, що складають РНК, рибоза – найскладніша частина. Ми так і не змогли пояснити, як вона могла сформуватися природним чином ».
У 2004 році хімік Стівен Беннер спільно з Фондом прикладної молекулярної еволюції в Гейнсвіллі припустив, що таємним спільником рибози був бор.
«Якщо хтось вважає, що життя виникло з РНК, яка сформувалася до біологічного життя, ми не знаємо інших способів отримання достатньої кількості рибози, окрім як використовуючи бор», – повідомив Беннер.
«У бору унікальний розмір, здатний стабілізувати кільцеву структуру рибози. Жоден інший елемент не показав такий же ефект ».
Після прочитання роботи Беннера, Стівенсон запитав колегу-геолога, чи аналізувалися марсіанські метеорити на Землі на предмет наявності бору. Відповіддю було «ні», тому Стівенсону довелося зайнятися питанням самостійно.
Команда зірвала борний джек-пот в останні години покладеного часу, відведеного на роботу на вузькоспеціалізованому іонному Мікрозонді в Гавайському університеті.
«У нас було чотири дні для роботи на цій дорогущій машині, і перші 3,5 дні ми взагалі не бачили бор. Ми пробували різні метеорити і мацали ці метеорити в різних місцях. І тільки в останні години раптово виросла концентрація бору з 2-3 частинок на мільйон до 200 часток на мільйон », – зазначив Стівенсон.
«Це було сюрпризом для всіх нас. Ми вже збиралися здаватися. Працювали по 15 годин на день на цій машині і не знайшли нічого. І тільки зібралися їхати, як отримали цей результат – тому довелося залишитися і працювати всю ніч ».
Надалі вчені планують перевірити, чи може земна глина з такою ж кількістю бору, як було знайдено в метеориті, стабілізувати рибозу. Адже далеко не секрет, що глина цілком могла стати основним каталізатором розвитку життя на Землі.
Що ж, ще один привід поміркувати на тему «чи може життя бути старше, ніж сама Земля».
