У федеральному суді Нью-Йорка в понеділок розпочався гучний судовий процес у справі корпорації Apple, яка звинувачується владою США в картельній змові з рядом найбільших американських видавництв з метою завищення цін на електронні книги. Засновника Apple Стіва Джобса вже назвали головним “диригентом” змови. Apple і видавці всі звинувачення заперечують.
Позов проти Apple був поданий міністерством юстиції США в квітні минулого року. За даними прокуратури, у 2009 році комп’ютерний гігант переконав п’ять найбільших видавництв США – Penguin Publishers, MacMillan, Hachette Book Group, HarperCollins і Simon & Schuster – в тому, що саме він зможе забезпечити більш високі ціни на ринку електронних книг і підірвати монополію компанії Amazon.
До того моменту найбільший світовий онлайн-рітейлер контролював 90% ринку, продаючи новинки і бестселери для свого пристрою Kindle всього за 9,99 долара. Amazon викуповував права у видавництв відразу на кілька творів і встановлював на них власні ціни, які часто були демпінговими.
За словами прокурора Лоренса Бутермана, який виступив у понеділок у суді, видавництвам категорично не подобалася цінова політика Amazon. Можливість підвищити ціни їм надала Apple, що готувала в той час до випуску на ринок планшетний комп’ютер iPad з функцією читання електронних книг. Виробник електроніки та видавництва, за даними слідства, уклали угоду, згідно з якою власники інтелектуальної власності могли самі виставляти ціни на книги, а Apple стягувала зі споживачів додатково 30%. У результаті середня вартість книг піднялася з 9,99 долара до 14,99 долара.
“Діям Apple немає виправдань. Споживачам в США довелося переплачувати за електронні книги сотні мільйонів доларів”, – заявив Бутерман. За його словами, активну роль у змові з видавництвами грав засновник Apple Стів Джобс, який помер в 2011 році. Прокурор зазначив, що збирається довести це, надавши суду електронну переписку Джобса.
Адвокат Apple Орін Снайдер, у свою чергу, назвав судові претензії мін’юсту безпідставними. За його словами, виходячи на ринок електронних книг, компанія діяла виключно з власних комерційних інтересів.
Як очікується, суд над Apple триватиме близько трьох тижнів. Спочатку мін’юст висунув звинувачення в змові і порушенні антимонопольного законодавства також фігурують у справі книжковим видавництвам, проте всі вони згодом досягли з владою позасудової угоди і виплатили в цілому 164 млн доларів штрафу.