Зі шкільного курсу ми знаємо про те, що всі планети в нашій Сонячній системі різняться за масою, що на Сонці бувають гігантські бурі і що на газових гігантах теж вирують величезні урагани. Але сучасна астрономія протягом останніх кількох років активно розвивалася, приводячи до запаморочливих відкриттів.
1 . Поверхня Марса
Марс сильно недооцінений: сучасні астрономи обговорюють можливість того, що Марс міг колись бути домом для древніх форм бактерій або океанів рідкої води. Зовсім недавно стало відомо, що багато перших видів мікробів, які з’явилися на Землі, виникли на Марсі і лише потім потрапили на Землю за допомогою астероїдів.
Іноді ми бачимо в ЗМІ деякі з запаморочливих фотографій найдивніших особливостей поверхні Червоної планети, і все це посилює інтерес до Марса як до планети із загадковим минулим. У 2006-му році на орбіті Марса почала працювати станція “Mars Reconnaissance Orbiter”, і її камера зробила неймовірні знімки багатьох регіонів планети.
На знімку нижче видно “доріжки”, залишені величезними пиловими дияволами – марсіанським еквівалентом торнадо. Вони здувають верхній шар ґрунту, що складається в основному з оксиду заліза (речовини, якраз відповідальної за червоний відтінок ґрунту), відкриваючи погляду темно – сірі шари базальту.
2 . Недостаюча планета
Астрономи давно помітили розходження в орбітах зовнішніх газових гігантів, які, зокрема, суперечать більшості наших моделей, що зображують перші роки після утворення Сонячної системи. Є гіпотеза, що раніше в Сонячній системі була ще одна планета масою в кілька десятків земних.
Гіпотетичну планету, іноді звану Тихо, швидше за все, викинуло з Сонячної системи мільярди років тому в міжзоряний простір, де вона приречена носитися між системами до кінця часів.
Ця планета могла бути розташована в мільярдах кілометрів за орбітою Плутона в регіоні, вкрай слабко освітлюваному Сонцем. Її орбіта була еліптичною, і, щоб здійснити один оберт навколо Сонця, їй були потрібні мільйони років. Всі разом ці фактори пояснюють, чому таку планету неможливо було б виявити.
3 . Алмазний дощ на Нептуні і Урані
Нептун
Крім таємниці, що огортає дивні орбіти цих планет, є й інша: вони обидві мають магнітні полюси, на цілих 60° зміщені в бік від їх геологічних полюсів. Одним з пояснень цього служить те, що колись планети зіткнулися або поглинули іншу невідому планету.
Уран
Ґрунтуючись на інформації про дивні нахили Урана і Нептуна, а також великої концентрації вуглецю в їхніх атмосферах, астрономи вважають, що на Нептуні і Урані є величезні океани з рідкого вуглецю з дрейфуючими по хвилях твердими алмазними айсбергами. Також на цих планетах можуть йти дощі з крихітних шматочків алмазів.
4 . Земля оповита ореолом темної матерії
Темна матерія – одна з найглибших таємниць сучасної космології. Астрономи знають, що ми втрачаємо щось надзвичайно важливе, необхідне для розшифровки її властивостей, але відомо, що темна матерія складає більшу частину від загальної маси Всесвіту.
Зараз ми вже дещо знаємо про властивості темної матерії: зокрема, вона служить своєрідним якорем, який утримує галактики і сонячні системи разом. Таким чином, темна матерія також відіграє роль у внутрішній роботі нашої Сонячної системи, що особливо помітно при спостереженні її впливу на космічні технології.
Явище, відоме як “прольотна аномалія”, доводить, що деякі з наших космічних апаратів і супутників нез’ясовним чином змінюють свої орбітальні швидкості під час польоту до Землі або від Землі. Побічно це доводить, що Земля оповита величезним гало з темної матерії: якби темна матерія була видимою в оптичному діапазоні, то гало було б за розмірами можна порівняти з Юпітером.
5 . На Титані ви могли б приробити на спину крила і полетіти
Титан
Титан, супутник Сатурна, – одне з найкрасивіших місць в Сонячній системі: на ньому випадають дощі з газоподібної субстанції, а на його поверхні можна побачити велику концентрацію рідкого метану та етану.
Начебто звучить не дуже привабливо для космічного мандрівника. Однак на користь Титану говорить дивовижне поєднання низької гравітації на його поверхні і низький атмосферний тиск: якби люди на Титані приробили собі на спини штучні крила, то могли б літати. Звичайно, поки що без належного обладнання перебувати на Титані смертельно небезпечно, але що таке смерть у порівнянні з польотом?
6 . Наша Сонячна система має хвіст
Місяць тому одна з місій НАСА виявила наявність у Сонячної системи хвоста, що за формою нагадує чотирилисник.
Хвіст, що отримав назву геліотейл, складається з нейтральних частинок, які неможливо побачити за допомогою традиційних засобів. Таким чином, для отримання правильного зображення частинок були необхідні спеціальні інструменти. Ученим довелося зробити кілька окремих зображень, а потім з’єднати їх разом, щоб отримати цілісну картину.
Геліотейл тягнеться більш ніж на 13 млрд км за межами найдальшої планети, а завдяки сильним вітрам частинки подорожують за межі Сонячної системи у всіх напрямках зі швидкістю 1,6 млн км/год.
7 . Магнітне поле Сонця злегка змінюється
Насправді Сонце досить передбачуване: воно слідує безперервному одинадцятирічному циклу, в певні моменти якого Сонце знаходиться на піку активності, перш ніж активність знижується знову, і тоді Сонце змінює свою полярність.
За даними НАСА, всі ознаки вказують, що ця подія станеться вже дуже скоро, може бути, в найближчі кілька місяців – на Північному полюсі зміни вже почалися.
Зрозуміло, не варто очікувати вогняного дощу на небі – просто збільшиться сонячна активність.
8 . Ми оточені чорними дірами
Чорні діри бувають декількох видів. По-перше, є чорні діри зоряної маси – найбільш поширений тип, що утворюється при руйнуванні масивної зірки. Це відбувається, коли зірка вже не має необхідного водню для ядерного синтезу, що призводить до згорання гелію. Через це зірка стає нестабільною, що веде до одного з двох сценаріїв: стисненню на нейтронну зірку або колапсу в чорну діру.
Зрештою, багато які з цих чорних дір зливаються, утворюючи надмасивні чорні діри, і наша Галактика, як і мільйони інших, обертається по орбіті навколо центральної надмасивної чорної діри.
Чумацький Шлях
Інший тип чорних дір, званих планковськими чорними дірами, може бомбардувати Землю постійно. Ці крихітні атомоподобні світила теоретично можна отримати при зіткненні в прискорювачі часток , коли пучки протонів стикаються на близько світловій швидкості.
Приводу для занепокоєння немає. У більшості випадків планковські чорні діри негайно дезінтегруються, не завдаючи яких пошкоджень. Такій чорній дірі для того, щоб поглинути хоча б один атом матерії, необхідно значно більше часу, ніж існує наш Всесвіт, не кажучи вже про об’єкт такої маси, як Земля.
9 . Магнітосфера Юпітера могла б поглинути Сонце
Юпітер
Юпітер – найбільший об’єкт у Сонячній системі, не рахуючи, звичайно, Сонця: він настільки величезний, що в ньому могло б поміститися 1400 планет розміром з Землю.
Магнітосфера Юпітера – найпотужніша і найбільша магнітосфера в Сонячній системі, вона навіть сильніше, ніж у Сонця, і могла б з легкістю поглинути Сонце разом з його видимою короною.
Щоб зробити картину трохи більш зрозумілою (оскільки розміри Сонця і Юпітера все ж складно зіставити), зазначимо таке: якби ми могли побачити магнітосферу Юпітера звідси, із Землі, вона б здавалася більше, ніж повний місяць в нашому небі. Крім того, в деяких областях магнітосфери Юпітера температура вище, ніж на поверхні Сонця.
10 . На газових гігантах можуть існувати дивні форми життя
Сатурн
Життя може зародитися в самих неймовірних умовах. Зокрема, нещодавно були відкриті бактерії, процвітаючі в глибоких геотермальних отворах на дні океану, де температура вище точки кипіння.
Незважаючи на це, Юпітер для виникнення життя здається місцем сумнівним. По суті, це гігантська хмара газу, чи не так? Життя, здавалося б, там зародитися просто не може, не кажучи вже про те, щоб хоч якось розвиватися.
Можливо, ця думка помилкова. Експеримент, проведений на початку 1950 – х років і відомий як експеримент Міллера – Юрі, показав, що ми можемо створити органічні сполуки, що є першим кроком для виникнення життя, за допомогою блискавок і правильних хімічних сполук.
Експеримент Міллера Юрі
Враховуючи цю інформацію і той факт, що Юпітер відповідає ряду вимог, таких як наявність води (на Юпітері, можливо, знаходиться найбільший океан рідкої води в нашій Сонячній системі), метану, молекулярного водню і аміаку, цілком можливо, що газовий гігант може бути колискою життя.
Карл Саган
Тим не менш, на Юпітері атмосферний тиск вищий, ніж на всіх інших планетах в Сонячній системі. Також на Юпітері дмуть сильні вітри, які гіпотетично могли б сприяти поширенню відповідних сполук. Це говорить про те, що життю для виникнення в таких умовах буде потрібно чималий час, але багато хто вважає, що певні форми життя на основі аміаку можуть процвітати в хмарах у верхніх шарах атмосфери, де температура і тиск сприяють підтриманню води в рідкому стані.
Один з прихильників цієї ідеї Карл Саган вважає, що в атмосфері Юпітера можуть існувати різні форми життя: мисливці, падальники, “жертви” – всі вони можуть грати свою роль в гіпотетичному харчовому ланцюзі Юпітера.