Марсохід Curiosity виявив велику кількість води у взятих на Марсі зразках ґрунту. Учені з NASA заявили, що це полегшить перебування потенційних дослідників і колонізаторів Червоної планети. Для того щоб отримати воду, їм треба буде взяти трохи ґрунту і розігріти її.
“В одному кубічному метрі такого ґрунту може міститися до літра води, яку легко отримати шляхом розігріву до температури в декілька сот градусів. І такий ґрунт залягає на Марсі всюди. З точки зору земного першовідкривача, це дуже хороша новина, тому що воду можна витягати практично на всій поверхні Марса”, – сказав член групи вчених NASA Лорі Лешін.
Він пояснив, що прилади зафіксували водяну пару при розігріві невеликого зразка породи, отриманого за допомогою маніпулятора. Вміст води в породах ґрунту, по якому просувається зараз апарат, доходить до 2% за вагою. На думку фахівців, це може виявитися на руку майбутнім колоністам на Марсі.
Але між тим є і погані новини для перших відвідувачів Червоної планети. Доктор Лешін і його колеги також доповіли про результати аналізу проби, отриманої пересувною лабораторією в точці Rocknest.
Ця точка являє собою шар нанесеного вітром піску та глини приблизно в 400 метрах від точки посадки зонда в кратері Гейл в серпні 2012 року. Марсохід зібрав з поверхні ґрунту жменьку пилу, яка надійшла в бортову лабораторію SAM. У ній зразок грунту був нагрітий до температури близько 600 градусів за Цельсієм, а утворені при цьому газоподібні продукти були зафіксовані трьома приладами в складі лабораторії: спектрометрами і газовим хроматографом.
При цьому виявилася велика кількість двоокису вуглецю, що пояснюється присутністю карбонатних мінералів у зразку ґрунту. Такі мінерали формуються тільки в присутності води. Крім того, були відзначені присутність кисню і хлору, що підтверджує подібні результати, отримані в 2008 році американським посадковим апаратом “Фенікс”.
“Ми вважаємо, що це сліди розпаду мінералу під назвою перхлорат і що його приблизно піввідсотка в такому ґрунті, – сказав доктор Лешін. – Для майбутніх дослідників Марса це не дуже хороша звістка, бо перхлорат погано впливає на щитовидну залозу людини. Але про це корисно знати заздалегідь”.
Разом з тим стали відомі подробиці дослідження каменю пірамідальної форми, який отримав назву “Джейк Матієвич” на честь нещодавно померлого інженера NASA. Група дослідників на чолі з професором Едом Стоплером з Каліфорнійського технологічного інституту підтвердила, що, цілком ймовірно, цей камінь складений з вулканічної породи муджирит. Такі породи раніше не спостерігалися на Марсі.
“На Землі такі породи кристалізуються на великій глибині в товщі магми в присутності 1-2% води. Потім кристали осаджуються з магми, а залишок утворює муджеритову магму, яка врешті-решт виходить на поверхню в ході вулканічного виверження”, – сказав професор Мартін Фіск з університету штату Орегон.
В даний час Curiosity просувається в бік гори Шарп – центральної височини в кратері Гейл, і проходить по кілька десятків метрів в день. Його метою є підніжжя цієї масивної височини, яка займає центральне положення в глибокому екваторіальному кратері ударного походження.
