Вопрос об объеме и характере представляемой информации в определениях толкового словаря находится в центре внимания лексикографов на протяжении всей истории существования подобного типа словарей. Динамика лексического значения, а также изменения формата самих толковых словарей (переход с бумажных на электронные носители) естественным образом приводят к изменению объема фиксируемой семантической информации. В особенности это касается визуальной графической информации (т.е. иллюстраций), детальность, объем и характер которых претерпевают изменения. В то же время словарь синонимов английского языка в наше время каждый может найти даже онлайн с помощью сайта http://www.uchiyaziki.ru/.
Анализ разных изданий Большого толкового словаря Вебстера (второго 1932 г., третьего 1960 г., а также электронного онлайн словаря, созданного на основе третьего издания) позволил выявить следующую динамику графической иллюстративной информации в словарных определениях наименований одной ЛСГ современного английского языка.
Во-первых, в третьем издании 1960 г. число иллюстраций наименований животных сократилось практически на половину (47%) по сравнению со вторым изданием, что, по-видимому, свидетельствует об увеличении общего уровня знаний пользователей словарей, для которых визуальный модус лексических значений многих наименований английского языка становится скорее давно известным, чем новым (например, иллюстрации опущены в толкованиях таких наименований, как alligator, beaver, bison и др.).
Во-вторых, выявлено значительное увеличение числа графических иллюстраций в электронном формате словаря, а также установлена их большая детальность. С одной стороны, увеличение числа иллюстраций можно объяснить большими техническими возможностями электронного формата по сравнению с ограничениями бумажного носителя. Но с другой стороны, увеличение объема визуальной информации, которое часто сопровождается добавлением аудиального модуса (для наименований животных, птиц, музыкальных инструментов и др.), свидетельствует о новой тенденции в современной лексикографии – большей энциклопедичности толковых словарей.
Полученные данные важны не только в аспекте лексикографии. Увеличение объема визуально-воспринимаемой информации, которая соотносима с семантическим признаком лексического значения “внешний вид”, заставляет более остро поставить вопрос о разграничении собственно языкового, лингвистического, знания и энциклопедической информации в толковом словаре и в языке в целом.
