Інженери Мічіганського університету розробили мініатюрного робота, який може котитися, стрибати і керувати при цьому своїми рухами спеціальним балансуючим хвостом. Повідомлення про це наведено на сторінці творців на сайті університету.
Робот, що одержав назву Tailbot (раніше таку ж назву давали і іншим пристроям), важить всього 26,5 грама, а його розмір не перевищує 7,5 сантиметра. Він може рухатися трьома різними способами: котитися на колесах по плоскій поверхні, долати стрибками нерівності і змінювати своє положення в повітрі під час стрибків за допомогою хвоста-балансира.
Tailbot може підстрибувати на висоту до 80 сантиметрів, що більш ніж у десять разів перевищує його власний зріст. Хвіст використовується для того, щоб проконтролювати орієнтацію під час падіння – він дозволяє роботу щоразу приземлятися на бік, де знаходиться колесо. Хвіст Tailbot використовує ще й для того, щоб перейти з положення “лежачи” в необхідне для стрибка положення “стоячи”.
Раніше інженери вже створювали роботів, які вміють пересуватися за допомогою коліс, стрибати (серед них найбільш відомий робот-блоха) і керувати своїм становищем під час стрибка. За словами авторів, проте, Tailbot – перший робот, який поєднує всі три ці вміння.
За словами авторів, на створення стрибаючого міні-робота їх надихнула робота учених, які досліджували акробатику тарганів і геконів при розвороті на краю листа. У роботі був представлений перший прототип пристрою, який використав такий же механізм розвороту.
