Астрономи виявили найбільшу на даний момент зірку. Стаття вчених з’явиться в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Препринт роботи доступний на сайті arXiv.org.
Радіус світила, що отримав позначення W26, в 1500 разів перевершує сонячний. Крім цього, зірка є однією з найяскравіших з відкритих на даний момент.
Відкриття було зроблено за допомогою телескопа VLT. W26 розташовується в сузір’ї Вівтар на відстані 16 тисяч світлових років від Землі. Зірка належить до класу так званих червоних надгігантів і розташовується в групі масивних і молодих світил, які досить давно привертали увагу астрономів.
Дослідникам вдалося виявити навколо зірки хмару іонізованого водню. Разом з даними про саму зірку (наприклад, змінами спектру випромінювання) це, на думку вчених, говорить про те, що надгігант знаходиться на останньому етапі еволюції. Астрономи говорять, що спостереження за W26 допоможе прояснити деталі останніх днів такого роду зірок.
Астрономи говорять, що будова туманності навколо світила нагадує будову туманності навколо останків наднової SN 1987A. Вона розташована в галактиці-супутнику Чумацького шляху Великій Магеллановій хмарі. Світло її спалаху досягло Землі 23 лютого 1987.
