Как показывают последние исследования, цивилизация майя вместо того, чтобы платить за шоколад использовала его в качестве средства платежа.
Дэвид Фридель, антрополог, увлеченный историей майя из Вашингтонского университета в Санкт-Петербурге говорит, что шоколад, безусловно, является высококачественной пищей и почти наверняка валютой.
Индейцам Майя было незнакомо использование монет для оплаты. Как и многие другие цивилизации на ранней стадии развития, они использовали натуральный обмен. Сохраненные источники показывают, что даже испанцы во время колониальной экспансии в Южной Америке в шестнадцатом веке платили работникам какао-бобами.
Роль какао в товарном обмене была разгадана археологом Джоанн Барон, которая проанализировала произведения искусства, оставленные майя. Как написала Джоан в своей статье, опубликованной в текущем номере “Economic Athropology”, благодаря своей привязанности к материальному миру, можно проводить множество дебатов о природе денег. Это, прежде всего, долгосрочная перспектива и контекст.
Согласно выводам Барон, какао, которое изначально служило для освещения статуса, наряду с расширением обмена товарами между отдельными королевствами майя, изменило и его роль. Товары, которые первоначально считались относились к роскоши, такие как текстиль и простое какао, приняли денежные функции. Королевства майя соревновались друг с другом, поэтому необходимо было каким-то образом финансировать деятельность государственного аппарата, в том числе армии. По словам исследователя, налоги собирались в какао-бобах и в тканях.
Некоторые ученые считают, что засуха способствовала упадку цивилизации майя. Барон дополняет это, добавляя, что речь шла о разрыве цепи поставок какао.
