Новозеландський стартап Foundry Lab розробив універсальну станцію прототипування. Рішення компанії – це запатентована установка для відливання металевих деталей будь-якої форми. При цьому виробництво потрібних компонентів в рази швидше від аналогічних 3D-принтерів.
Засновник та гендиректор стартапу Девід Муді описує свій проєкт як “мікрохвильову піч на стероїдах”. Як і традиційні кухонні печі, Foundry Lab застосовує мікрохвильове випромінювання, але вже для зміни форми металів стартап завантажує в установку металеву стружку або зливки, переводить їх у рідку форму, а потім формує готову деталь.
Для роботи зі станцією не потрібні глибокі знання в програмуванні та інженерії – Foundry Lab надає своїм клієнтам необхідне програмне забезпечення з інтуїтивно-зрозумілим інтерфейсом.
Це дуже просте рішення для користувачів; ви буквально берете основу, завантажуєте металевий порошок або зливки, натискаєте кнопку і йдете. Наша станція навіть подає сигнал, коли роботу завершено. Так само просто, як і розігріти вечерю у мікрохвильовій печі, – пояснює Муді.
Стартап вже готовий поділитися ефективним сценарієм використання своєї технології. На стадії закритих випробувань Foundry Lab зміг замінити гальмівні колодки на автомобілі шляхом відливання нових за вісім годин з моменту початку роботи.
Як основу розробники використовували форми, надруковані на 3D-принтері, та програмну систему автоматизованого проєктування. Щодо матеріалів станція поки підтримує тільки цинк та алюміній, а також почала експериментувати з нержавіючою сталлю, але в майбутньому Foundry Lab обіцяє модернізувати технологію та включити до доступних для роботи матеріалів мідь та латунь.
Технологія Foundry Lab орієнтована на промислові галузі, де важливу роль грає прототипування.
Одна з компаній, з якими ми спілкуємося, виробляє до 600 прототипів автомобілів, перш ніж один із них вийде на ринок. Вони постійно щось замінюють і повторюють той самий процес, який сильно підвищує загальну вартість розробки,
– розповів глава стартапу.
За словами Муді, стартап хоче допомогти тим підприємствам, які змушені уповільнювати розвиток своїх проєктів через надто повільні 3D-принтери. І особливо Foundry Lab зацікавлений у автомобільному секторі.
Глава Foundry Lab вважає, що з його технологією загальні витрати на прототипування можуть значно скоротитися, при цьому швидкість розробки зросте в рази.
