Ученые в Китае анонсировали создание первого ядерного реактора, который будет работать на расплавах солей.
Отмечается, что в качестве топлива вместо урана такой реактор будет использовать жидкий торий.
Об этом сообщает Livescience.
В частности, такой реактор будет более безопасным для окружающей среды, поскольку расплавы солей быстрее охлаждаются и при контакте с воздухом быстро затвердевают, предотвращая утечки тория и минимизируя количество радиоактивных частиц, которые могут попасть в окружающую среду.
Сообщается, что прототип реактора планируют завершить уже в следующем месяце, а первые испытания могут стартовать уже в сентябре.
Реактор на расплавах солей представляет собой реактор низкого давления, где в качестве основной охлаждающей жидкости выступает смесь расплавленных солей, способная работать при высоких температурах, сохраняя при этом низкое давление.
Это снижает механические напряжения и повышает прочность и долговечность реактора. При этом данному виду реактора не требуется вода для работы, в связи с чем, он может быть установлен даже посреди пустыни.
Первый коммерческий реактор будет расположен в пустынном городе Увэй, и китайское правительство планирует построить еще больше реакторов в малонаселенных пустынях и равнинах западного Китая, а также еще до 30 в странах, входящих в экономический проект Один пояс, один путь.
Торий – серебристый радиоактивный металл, который намного дешевле и шире распространен в мире, чем уран. При этом его довольно сложно использовать для производства ядерного оружия.
Разработка и строительство нового реактора также входит в китайскую правительственную программу по достижению углеродной нейтральности уже к 2060 году.
Вместо топливных стержней реакторы на расплавах солей работают за счет растворения тория в жидкой фторидной соли перед отправкой его в камеру реактора при температурах выше 600 градусов Цельсия.
При бомбардировке нейтронами высокой энергии атомы тория превращаются в уран-233, изотоп урана, который затем может расщепляться, высвобождая энергию и даже больше нейтронов в процессе, называемом ядерным делением. Это запускает цепную реакцию, выделяется тепло в смесь соли и тория, которое затем проходит через вторую камеру, где избыточная энергия извлекается и преобразуется в электричество.
При этом ядерные отходы тория гораздо проще поддаются переработке, чем урановые и имеют гораздо меньший срок полураспада.
После испытаний прототипа мощностью 2 мегаватта в сентябре Китай планирует построить свой первый коммерческий ториевый реактор.
Ученые утверждают, что его высота составляет всего 3 метра, а ширина — 2,5 м, и он будет способен вырабатывать 100 мегаватт электроэнергии, чего будет достаточно для обеспечения энергией 100 тыс человек.
