Новая модель ученых НАСА поддерживает теорию о том, что внутренний океан на луне Юпитера Европа сможет поддерживать жизнь. Кроме того, они подсчитали, что эта вода, которая, как считается, является океаном под поверхностью ледяного покрова, могла образоваться в результате разрушения минералов, которые содержат воду, из-за приливных сил или радиоактивного распада.
Эта работа впервые представлена на виртуальной конференции Гольдшмидта исследователем Дасвани и может иметь значение для других спутников Солнечной системы.
Европа является одним из крупнейших месяцев в Солнечной системе. Ученые утверждают, что с момента облета космических кораблей Voyager и Galileo поверхностная кора плавает в подповерхностном океане. Однако происхождение и состав этого океана были неясны.
Исследователи, базирующиеся в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, смоделировали геохимические резервуары внутри Европы, используя данные миссии Галилео.
Ученые смогли смоделировать состав и физические свойства ядра, силикатного слоя океана. Они обнаружили, что различные минералы теряют воду и летучие вещества на разных глубинах и при разных температурах. Исследователи суммировали эти летучие вещества и обнаружили, что они соответствуют предсказанной массе текущего океана. Это означает, что они, вероятно, присутствуют в самом океане.
Исследователи обнаружили, что океанические миры, такие как Европа, могут образоваться в результате метаморфизма: другими словами, нагрев и повышенное давление, вызванные ранним радиоактивным распадом или последующим подповерхностным приливным движением, могут привести к разрушению водосодержащих минералов и выброса пойманых в ловушку вод.
Они также обнаружили, что этот океан изначально был бы слегка кислым с высокими концентрациями углекислого газа, кальция и сульфата. Однако моделирование в сочетании с данными космического телескопа Хаббла, показывают хлорид на поверхности Европы, который предполагает, что вода, скорее всего, стала богатой хлоридом. Другие считают, что океан Европы вполне пригоден для жизни.
Европа — один из лучших шансов найти жизнь в нашей Солнечной системе. Миссия НАСА Europa Clipper будет запущена в ближайшие несколько лет, и поэтому работа ученых направлена на подготовку к миссии, которая будет исследовать возможность существования спутника Юпитера. Однако модели НАСА предполагают, что океаны есть и в других месяцах. Например, на еще одном спутнике Юпитера, Ганимеде и луне Сатурна — Титане.
