Марсохід Curiosity виявив на Марсі аналог первинної земної кори, що говорить про те, що Червона планета і Земля були дуже схожими, включаючи океани і велику кількість рідкої та замороженої води, в далекому минулому.
«На шляху ровера (до гори Шарп) ми помітили кілька гарних булижників з дуже великими і яскравими на вигляд кристалами, чого ми не очікували побачити на Марсі. Традиційно світлі кристали володіють відносно низькою щільністю, і зустрічаються у великій кількості в магматичних породах, що складають континенти Землі«, — заявив Роджер Уінс з Національної лабораторії в Лос-Аламосі.
Уінс і його колеги з наукової команди Curiosity, що відповідає за роботу лазерної гармати» і хімічного «тику» марсохода ChemCam, зацікавилися цими кристалами і проаналізували їх склад під час зупинок ровера на шляху до його головної мети – гори Шарп у центрі кратера Гейл.
У загальній складності геологи проаналізували склад 22 каменів і кристалів, що містяться в них. Як виявилося, всі вони містять у собі велику кількість досить несподіваних мінералів – польового шпату, кварцу, граніту та інших сполук, що становлять основу порід континентальної кори на Землі.
В цілому, дані зразки схожі на те, як виглядає найдавніша земна кора, зразки якої були нещодавно знайдені в Гренландії.
На користь подібності говорять і дві інші речі – велика кількість кремнію і лужних металів у цих кристалах, а також відносно низька щільність порід у цих каменях. Океанічна кора, що утворюється на дні морів і океанів, складається з інших мінералів – базальту і його «родичів» – і володіє значно більш високою щільністю.
Як вважають Уінс і його колеги, їм вдалося знайти зразки найдавнішої континентальної кори Марса, які на практиці показують те, що історія еволюції червоної планети в перші доби її життя майже не відрізнялася від того, як розвивалася і виглядала Земля в давнину.
